Transcription of Qianlong emperor's Imperial "Reading Notes on Ouyang Xiu's 'On the Release of Criminals'"

成扇

自天子以至於庶人。壹是皆以修身為本。修身若何。忠孝而已矣。唐太宗要父以叛君。殺兄以逼父。忠孝之道冺矣。自知無以取譽於後世。故即位之後。於凡好名之事。無所不為。人之言曰。三代以下惟恐不好名。此雖矯枉之論。然在人臣或猶可。而在人君則斷斷不可。蓋名者實之末。而君者臣之率。天下之情偽。萬變而總不出於為名。為上者竭誠以感下。猶懼弗當。而顧先率以從其末幾。何其不喪其實。而失為君之道哉。太宗好名之事不一而足。向於樂善堂集曾論及之。而莫過於縱囚之特甚。歐陽修作縱囚論而評之曰。安知夫縱之去也。不意其必來以冀免。所以縱之乎。又安知夫被縱而去也。不意其自歸而必獲免。所以復來乎。是上下交相賊以成此名。烏有所謂施恩德與夫知信義哉。太宗設詐沽譽。此數語足以抉其隱微矣。既又斷之曰。縱而來歸。殺之無赦。而又縱之而又來。則可知為恩德之致。修之此語。蓋以闢太宗之為詐耳。而未免失之以辭害義。蓋縱而來歸。殺之無赦。則再縱者豈肯復來乎。是略託於存信義者被殺。而怙終不悛者反得生。有是理乎。雖然三百人眾矣。豈皆能為君子之所難。而無一二求倖免者。太宗多術人也。意彼時必有以密示司理。期三百人以必來而必免。苟其不來。必大索天下而誅之。且及其父母妻子。夫三百人者。原在此域中也。其敢不來。以冀倖免。而不來以累及其父母妻子乎。史官無識。未求其詳而載之。反以為盛德之感。有識者觀之。實不值一噱之兒戲耳。而歐氏猶以為可偶一為之。予以為即偶一為之亦不可。御製讀歐陽修縱囚論。臣曹文埴敬書。