Essay on Self-Perseverance

法書

不自棄說。夫天下之物皆物也。而物有一節之可取。且不為世之所棄。可以人而不如物乎。故賤如石而有攻玉之用。毒如蝮而有和藥之需。糞其穢矣。施之發田則五穀賴之以秀實。灰既冷矣。俾之洗浣。則衣裳賴之以精潔。食鵞之肉。毛所棄也。洞民縫之以禦臘。食龜之肉。甲所棄也。南人用之以占年。類而舉之。推而徧之。則天下無棄物矣。今人而見棄焉。特其自棄爾。五行以性其性。五事以形其形。五典以教其教。五經以學其學。有聖經賢傳以律其文章。有學校課試以梯其富貴。達則以是道為卿為相。窮則以是道為師為友。今人見棄而怨天尤人豈理也哉。故怨天者不勤。尤人者無志。反求諸己。而自尤自悔自愴自罪。卓然立其志。銳然策其力。視天下之物。有一節之可取。且不為世之所棄爾。豈以人而不如物乎。今名卿士大夫之子孫。華其身。甘其食。腴其言。傲其氣。遨遊宴逸。不知身之所以輝潤者。乃祖乃父之勤勞克苦也。飲芳泉而不記其源。飯香黍而不知其田。一旦時異勢殊失其故態。士焉而學之不及農焉。而勞之不堪工焉。而巧之不素商焉。而資之不富當是時也。窘之以寒暑。艱之以衣食。妻垢其面。子爨其形。雖殘杯冷炙。乞之而不慚。弊衣破屨。服之而不恥。黯死而莫之振者。皆昔日之所為有以致之而然也。李勣曰。吾見房杜平生勤苦。僅能立門戶。遭不肖子弟蕩覆殆盡。斯可鑑矣。又見河陽馬氏。倚其富貴驕奢淫泆。子孫惟知宴樂而已。人間事業。百不識一。當時號為酒囊飯袋。及世變運移。餓死溝壑。不可數計。此其大戒也。為人孫者。當思祖德之勤勞。為人子者。當念父功之克苦。競競業業。以立其志。孜孜汲汲。以成其事。人皆趨彼。我獨樂此。人皆遷徙。我獨不移。士其業者必至於登名。農其業者。必至於積粟。工其業者。必至於作巧。商其業者。必至於盈貲。若是。則於身不棄。於人不媿。祖父不失其貽謀。子孫不淪於困辱。永保其終者。不亦宜乎。宣德丙午（西元一四二六年）三月既望。雲間沈度書。